Mikä on ruoka-aineallergia?

Allergia tarkoittaa yliherkkyyttä jotakin ruoan sisältämää ainetta kohtaan. Allergikolla keho puolustautuu yliherkkyyttä aiheuttavaa ainetta vastaan, josta johtuu allergikon kokemat allergiaoireet. Oireet voivat olla:

• suun ja huulien turvotusta ja kutinaa
• iho-oireita kuten ihottumaa
• suolisto-oireita kuten oksentelua ja ripulointia
• hengenahdistusta
• verenpaineen laskemista ja tästä aiheutuvaa anafylaktinen reaktio

Oireet alkavat joko välittömästi ruokailun jälkeen tai 2–4 tunnin kuluttua ruokailusta.

Yleisimpiä allergeeneja on kala, kananmuna, porkkana, omena ja tomaatti. Lisäksi pienillä lapsilla allergisia reaktioita, kuten löysää ulostetta, ripulia ja vatsakipua, aiheuttaa yleisimmin lehmänmaito-, kananmuna ja erilaiset viljat. Mitään ruoka-ainetta ei kuitenkaan tarvitse varmuuden vuoksi välttää, jos allergiaa ei ole todettu. 

Varhaislapsuuden ruoka-aineallergiat yleensä helpottavat ennen kouluikää. Tämän vuoksi yleensä lapsilla ruoka-aineiden sopivuutta kokeillaan lääkärin ohjeistuksella puolenvuoden- tai vuoden välein. Turhaa välttämistä pyritään välttämään, jotta ei vaaranneta tärkeiden ravintoaineiden saantia.

Allergikon ruokavalio on aina yksilöllinen ja se riippuu allergian voimakkuudesta. Osa allergikoista voivat syödä allergisoivaa raaka-ainetta esimerkiksi kypsennettynä.

Allergikon oireiden voimakkuus voi myös vaihdella vuodenajan mukaan. Tällöin puhutaan usein ristiallergioista. Tämä tarkoittaa sitä, että henkilö voi reagoida esimerkiksi koivun kukinnan aikaan omenan allergeeneihin, vaikka omena ei aiheuttaisi muina vuodenaikoina mitään allergisia reaktioita.

Allergiat tulee kuitenkin aina ottaa vakavasti. Pienikin määrä esim. pähkinää voi olla pähkinäallergikolle hengenvaarallinen. Allergikot yleensä kertovat allergiastaan omatoimisesti, mutta mikäli valmistat ruokaa uudelle tuttavuudelle, on mahdollisista allergioista hyvä kysyä etukäteen.

Mikäli epäilet lapsellasi tai itselläsi olevan ruoka-aineallergia hakeudu terveydenhuollon piiriin.